Nach gerade einmal 20 Jahren ist Openstreetmap möglicherweise schon die wichtigste digitale topographische Kartenquelle der Welt geworden – nicht nur, aber auch zum Radfahren. Dabei hält sie sich stets im Hintergrund, denn Openstreetmap ist eigentlich nur eine geographische Datenbank, in der sämtliche Wege und Objekte verzeichnet werden können, die man auf der Erdoberfläche sieht und mit allen Merkmalen, die man vor Ort erkennen kann. Allerdings – sie ist nicht amtlich, sondern lebt von den Einträgen freiwilliger „Mapper“. Die Daten selbst können als „Open Data“ frei und kostenlos genutzt werden. Ähnlich wie bei Wikipedia können alle mitmachen, die sich registrieren.

Unterschiedliche Wegtypen sind in den Karten zu sehen – und zwar genau so, wie sie aussehen und beschildert sind. Komplette Wegenetze, sämtliche Straßen, Feld- und Waldwege, weltweit digital verknüpft. So können auf diesem Wegenetz Strecken berechnet werden. Damit dieses Routing auch für verschiedene Nutzer:innen optimiert werden kann, haben die einzelnen Streckenabschnitte zahlreiche Attribute („Tags“), wie Breite, Oberflächenbeschaffenheit, Asphaltierung, Beschilderung etc. Inzwischen ist eine große Sammlung entstanden, aus der sich dann ganz einfach einzelne Karten mit bestimmten Inhalten herausfiltern lassen. So hat sich zum Beispiel die Open Cycle Map gebildet, die sämtliche Radverkehrsanlagen und beschilderten Radrouten, aber auch Fahrradgeschäfte und Abstellanlagen zeigt. Dank der verschiedenen Tags können Strecken für Schotterwege, Rennräder oder Mountainbikes berechnet werden. Natürlich immer nur so gut, wie die einzelnen Abschnitte auch erfasst sind. Ein verlässliches Routing für Lasten- und Spezialräder fehlt indes bislang. Denn auf kaum einer Karte sind Durchfahrtsbreiten gemappt. Das könnte OSM bieten, aber dafür braucht es eben Mapper, die dies dann auch vor Ort durchgehend erheben.

OSM ist aber weit mehr als eine reine Navigations-App, z. B. kann man die Karten auch zur Nutzung für die Ortung von Fahrrädern und E‑Bikes verwenden. Dank dieser Möglichkeiten können Unternehmen wie IoT Venture einen Service bieten, der es ermöglicht, Räder wiederzufinden, wenn sie gestohlen wurden oder wenn man sich partout nicht mehr erinnern kann, wo man es geparkt hat.

OpenStreetMap ist aber längst nicht perfekt und braucht ständige Pflege. Dabei geht es weniger um das Einzeichnen neuer Wege, sondern um die Überprüfung und Vervollständigung der vorhandenen Elemente. Sind Oberfläche, Breite, Belag eines Weges bereits eingetragen? Ist es ein benutzungspflichtiger Radweg, zu welcher Themenroute gehört er, oder ist er für Radfahrer:innen eventuell verboten? Auch Fahrradwerkstätten, Abstellanlagen, Schutzhütten und Übernachtungsmöglichkeiten wollen aktuell gehalten werden. Hier gibt es noch eine Menge zu tun.

Als „Planet file“ ist der OSM-Datensatz inzwischen (je nach Exportformat) auf 70 bis 130 Gigabyte angewachsen. Auch die Karten werden größer und größer. Jede:r Garmin-Nutzer:in merkt dies, weil die Europa-Karten inzwischen schon mehrere Gigabyte verursachen und den Speicher auch aktueller Geräte sprengen. So stellt Sigma beispielsweise auf seinen Karten keine einzelnen Adressen mehr dar, sondern nur noch Straßen, weil durch den Wegfall der gesamten Einzelhäuser die Datengrundlage wesentlich verkleinert wird.